Les ultraviolets (UV)

Les UV (ultra-violets) sont des rayons émis par le soleil qui se décomposent en trois catégories importantes. En partant du plus dangereux au moins nocif, nous trouvons l'UVC, l'UVB et l'UVA.

Ces trois types se caractérisent par des longueurs d'ondes différentes qui se fondent sur le principe suivant : plus la longueur d’onde est courte, et plus l'énergie qui est contenue dans le rayon est importante, mais en contrepartie, moins il pourra se propager facilement à travers les éléments.

L’action des UV sur la peau

UVC

Si l’UVC arrivait sur terre tel qu'il est émis par le soleil, nous serions tous morts, grillés ! Ce type de rayonnement, à son arrivée dans l'atmosphère, est quasi désintégré par l'ozone. Il arrive ensuite de manière insignifiante à la surface de notre peau. Ouf !

UVB

L’UVB est sans doute le plus dangereux des UV pour nous et pourtant, il ne représente que 5% de l'ensemble des UV arrivant sur terre. Il agit en priorité sur la surface de la peau (l'épiderme) et ne pénètre jusqu'au derme (couche du dessous) que pour une partie infime (10% environ). C'est lui qui est responsable des coups de soleil. Il favorise la sécrétion de mélanine donc le bronzage mais peut en outre entraîner des altérations de certaines protéines ou liaisons ADN, qui dans le pire des cas, conduiront à des cancers de la peau. Notez toutefois que la mutation de ce patrimoine est lente, et qu’une surexposition au soleil adolescent peut par exemple conduire 15 à 20 ans plus tard à un cancer de la peau.

UVA

L’UVA est le plus résistant d'entre tous les UV et il était jusque-là considéré comme le plus inoffensif. Ayant une longueur d'ondes plus élevée que les deux précédents, il représente 95% des UV arrivant sur notre planète. Comme il pénètre plus facilement et profondément la barrière de la peau, il est finalement plus vicieux. Il serait à l'origine du vieillissement prématuré de la peau (perte d’élasticité, d’épaisseur ...) et du bronzage immédiat (qui ne dure pas). Il n'a pas d'effets indésirables directement visibles et pour obtenir un coup de soleil UVA, il faudrait 1000 fois la dose de l'équivalent UVB, on a donc longtemps considéré pour cette raison qu'il était sans risque. Or aujourd'hui, il a été démontré qu'il favorise la formation de radicaux libres pouvant perturber notre système moléculaire et inciter à l'apparition de certains cancers de la peau.

Faut-il se protéger des UV toute l’année ?

La réponse est oui mais ! S’il convient dans la logique d'utiliser une crème hydratante protectrice à la fois en UVB et UVA tout au long de l’année, il ne faut pas sous-estimer la capacité de notre corps à produire de la mélanine et donc à s'autoprotéger pendant les mois d'hiver. Pendant cette période, notre exposition en raison du froid étant moins importante, cette protection naturelle est en général bien suffisante. Toutefois, les peaux les plus sensibles (les plus claires) devraient commencer à utiliser ce type de crème dès l'apparition des beaux jours !

Quelles sont les parties du corps les plus sensibles aux UV ?

• Les yeux
• Les parties du corps les moins pigmentées (les pieds, la paume des mains, les lèvres)
• Les parties du corps découvertes (Le nez, les pieds, les épaules)

Le saviez-vous ?

• Les UV ne chauffent pas, certains nuages les filtrent d'autres non. La présence de vent et de nuages en bord de mer peut être trompeuse et faire baisser la température sans pour autant diminuer le taux d'UV !
  
  
• La réverbération de l'eau (+20%), de la neige (+85%) augmente la quantité d'UV reçue par la peau : les sports nautiques et sports d'hiver présentent donc des risques plus importants - L'herbe (+2%) et le sable (+15%) sont également des « réflecteurs d'UV », c'est la raison pour laquelle, il est possible de bronzer sous un parasol.
  
  
• L'eau, si elle est rafraîchissante pour le corps, ne diminue pas la quantité d'UV absorbée par la peau. L'effet de bien-être procuré est donc trompeur. 
  
  
• 50% des rayons UVB et 80% des UVA, pénètrent dans l'eau jusqu'à 1 mètre de profondeur.
  
  
• Si vous êtes en haut d'une montagne, le rayonnement UVB sera plus fort que si vous êtes en bas ! Globalement, le taux d'UV augmente de 10% tous les 1000 mètres d'altitude.
  
  
• L'ombre permet de réduire de manière sensible l'impact des UVB (50% et plus) : les arbres par exemple viennent filtrer les UV et atténuer leur impact sur la peau.
  
  
• Un vêtement s'il est mouillé perdra de son efficacité face aux UV.