Les parfums

Qu’ils soient d’origine naturelle (huiles essentielles) ou synthétique, les parfums contiennent des centaines de molécules olfactives qui échappent à la liste INCI : ce qui n’empêchent pas certaines d’entre elles de provoquer des irritations ou des allergies difficilement identifiables.

Dans les listes INCI, ces molécules se cachent sous les termes suivants :

• AROMA
• PARFUM
• FRAGRANCE
• FLAVOUR

Les allergènes

Depuis 2003 (JO du 11 mars), la réglementation européenne concernant les cosmétiques fait état de 24 substances (parmi les plus importantes) susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Ces substances sont censées être les plus problématiques de la centaine de molécules présentes dans un parfum. Le règlement précise que leur présence dans un produit cosmétique doit être impérativement signalée, dès lors que leur concentration dépasse certains seuils, afin notamment de permettre aux utilisateurs d’identifier plus facilement leurs intolérances.  

Les valeurs minimales de ces seuils sont les suivantes :

• 0,01% pour les produits rincés
• 0,001% pour les produits non rincés.

Au-delà de ces concentrations, chacune des 24 molécules odorantes doit être citée en fin de liste INCI sur le packaging (partie visible du consommateur avant achat). Cette obligation d'étiquetage se fonde sur un avis du Comité Scientifique des produits cosmétiques et des produits non alimentaires destinés aux consommateurs (SCCNFP) publié en 1999.

Une allergie de contact, c'est quoi ?

Une allergie de contact est différente d’une simple irritation puisqu’elle fait intervenir le système immunitaire de notre corps. Le simple fait d’être en contact à de nombreuses reprises avec une même substance peut faire que certaines personnes développent une allergie, et ceci, même après plusieurs années d’exposition. L’allergie suivra ensuite son porteur toute sa vie, latente, elle se déclenchera à chaque fois qu’il sera à nouveau en présence d’une quantité suffisante de molécules pour lesquelles il est sensible. 

Les allergies de contact peuvent parfois déclencher de graves eczémas qui dégradent la vie de ceux qui les subissent ! De plus, l'utilisateur peut être confronté à ces 24 substances odorantes réglementées par l’Europe, dans de nombreux autres produits sortant du cadre de la cosmétique : les déodorants « d’ambiance », les détergents, la lessive ou encore les bougies odorantes en contiennent. 

Dans un « avis » publié en 2012, le Comité Scientifique sur la Sécurité des Consommateurs (CSSC) relève que 16% des patients atteints d’eczéma sont sensibles aux molécules odorantes présentes dans les parfums. En outre, l’organisme estime (selon des études menées sur les différentes populations qui vivent en Europe), que 1 à 3% de nos concitoyens sont allergiques à ces mêmes molécules présentes dans les parfums et produits parfumés. Les zones du corps les plus ciblées par ces allergies de contact seraient les aisselles, le visage ou les mains.

Pour mieux s’y retrouver, nous avons réparti les 24 molécules allergisantes en trois groupes : 

1. Les allergènes naturels ;
2. Les allergènes synthétiques ;
3. Les allergènes naturels et synthétiques

Dans ces tableaux, nous avons noté en gras les 12 substances les plus préoccupantes : ce sont celles qui sont les plus rapportées comme des allergènes de contact selon l’étude du SCCNFP de 1999.

Les allergènes naturels

Les allergènes suivants sont présents dans la nature. Néanmoins, ils sont parmi les moins utilisés en cosmétique.

Les allergènes de synthèse

Même si ces allergènes ne sont pas tous en gras, ce sont ceux qui sont le plus sujet à controverse aujourd’hui, parce que d’origine synthétique. Cela signifie qu’ils sont intégralement conçus en laboratoire suivant des procédés de fabrication la plupart du temps polluants et peu écologiques.  

Les allergènes naturels ou synthétiques

Ces types de molécule sont présentes à l’état naturel. Lorsqu’elles sont utilisées dans des produits certifiés Bio, elles sont contenues dans les huiles essentielles. Comme vous pouvez le constater, 9 des 13 molécules préoccupantes selon l’étude du SCCNFP sont des allergènes naturels ou synthétiques.

Vers un étiquetage avec 87 allergènes

Suite à un avis du Comité Scientifique Européen (CSSC) qui date de 2012, la Commission Européenne a publié fin 2018 un document qui propose une nouvelle consultation concernant l'étiquetage de 62 allergènes supplémentaires en plus des 24 déjà mentionnés à l'annexe III du règlement des cosmétiques (CE 1223/2009). Environ 87 substances odorantes, certaines pouvant se regrouper, pourraient à l'avenir être indiquées sur l'emballage de nos produits cosmétiques.

Le but de cette nouvelle consultation est de régler un certain nombre de problèmes qui se posent à l’égard de ces molécules :

• Il devient urgent d’informer : En effet, depuis l'avis initial du CSSC en 2012, rien n'a été fait à ce sujet et les consommateurs en 2018 ne sont toujours pas informés de l'existence de ces molécules potentiellement allergisantes.
  
  
• Un problème d'étiquetage physique : 87 allergènes ajoutés à la liste INCI sur l'emballage pourraient conduire à une certaine confusion ainsi qu'à une problématique de mise en page sur les paquets.
  
  
• Un étiquetage électronique pas forcément accessible à tous : Pour régler le problème précédent, l’industrie des cosmétiques avait proposé en 2012 l’adoption d’un étiquetage électronique. Néanmoins, celui-ci pose un problème d’accès à l'information (quelle que soit sa méthode), la commission indique que "le défi serait de s'assurer que tous les consommateurs (même ceux n'ayant pas accès à Internet) aient accès aux listes d'ingrédients sur le point de vente.".
  
  
• La consultation devrait démarrer courant 2019 selon les modalités suivantes :
  
  1. A partir d'avril 2019, au moyen de questionnaires ciblés, d'entretiens approfondis avec les parties prenantes concernées et d'un ou deux événements organisés dans les locaux de la CE.
  
  2. A partir de mai 2019, une consultation publique d'une durée minimale de 12 semaines.