Les PFAS, des substances bientôt fortement restreintes en Europe

Les PFAS (comprendre per- et polyfluoroalkylées) sont des substances extrêmement persistantes et peu biodégradables, utilisées dans de très nombreux domaines, et notamment en cosmétique. Alors que la France vient de présenter un plan d'action national les concernant qui vise à renforcer la protection des Français, l'Europe à travers REACH devrait permettre à moyen terme de limiter leur fabrication et leur utilisation dans l'UE.

L'impact des PFAS sur notre environnement, notre santé

Les PFAS sont très utilisés depuis les années 50 en raison de leurs propriétés très diverses : Antiadhésives, imperméabilisantes, résistantes aux fortes chaleurs. Ces substances contiennent toutes des liaisons carbone-fluor, qui comptent parmi les liaisons chimiques les plus stables - cela signifie qu’elles se dégradent très peu après utilisation ou rejet dans l’environnement, c'est aussi la raison pour laquelle on les surnomment "forever chemicals" (produits chimiques éternels). 

Les PFAS se retrouvent partout dans l’environnement (l’air, les sols et l’eau), et peuvent nous contaminer au travers des aliments que nous consommons ou encore de l’eau que nous buvons. La toxicité de ces composés chimiques est multiple et peut varier en fonction de leur type : ils peuvent provoquer des taux anormaux de cholestérol, peuvent entraîner des cancers, causer des effets sur la fertilité et le développement du fœtus. Ils sont également suspectés d’interférer avec le système endocrinien (thyroïde) et immunitaire. Cet effet des PFAS sur le système immunitaire a récemment été mis en exergue par l’EFSA qui considère que la diminution de la réponse du système immunitaire à la vaccination constitue l'effet le plus critique pour la santé humaine.

Le plan d'action de la France PFAS 2023-2027

Le plan d’action PFAS 2023-2027 a pour objectif de renforcer la protection des Français et de l’environnement contre les risques liés à ces substances. Il s’appuie sur 6 axes stratégiques :

• Axe d’action 1 : Disposer de normes sur les rejets et les milieux pour guider l’action publique ;
• Axe d’action 2 : Porter au niveau européen une interdiction large pour supprimer les risques liés à l’utilisation ou la mise sur le marché des PFAS ;
• Axe d’action 3 : Améliorer la connaissance des rejets et de l’imprégnation des milieux, en particulier des milieux aquatiques, pour réduire l’exposition des populations ;
• Axe d’action 4 : Réduire les émissions des industriels émetteurs de façon significative ;
• Axe d’action 5 : La transparence sur les informations disponibles ;
• Axe d’action 6 : Une intégration, à moyen terme dans le plan micro-polluants.

En Europe, des substances de plus en plus contrôlées

Le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède viennent de soumettre une proposition à l'ECHA (industrie de la chimie européenne) visant à restreindre les PFAS dans le cadre de REACH, le règlement de l'Union européenne (UE) sur les produits chimiques. L'ECHA publiera la proposition détaillée, l'une des plus vastes de l'histoire de l'UE, dès le 7 février 2023 - à suivre !

Plusieurs PFAS déjà interdit en Europe

Le règlement POP (polluants organiques persistants) issu de la convention de Stockholm (2001) interdit l'utilisation des substance suivantes dans l'UNion Européenne :

• PFOS (acide perfluorooctanesulfonique) depuis 2009,
• PFOA (acide perfluorooctanoïque) depuis juillet 2020,
• PFHxS (acide perfluorohexanesulfonique) depuis juin 2022

Le PFAS dans les cosmétiques

Nous avons identifié dans les cosmétiques les principaux PFAS utilisés, ceux-ci sont indiqués sur l'application INCI Beauty par une fleur orange et référencés dans la famille "PFAS". Celle-ci regroupe un total de 35 substances, utilisées dans au moins 1 produit cosmétique de notre base de données.

Voici la liste des principaux PFAS utilisés en cosmétiques (>100 produits) dans l'ordre du plus au moins utilisé

Sources :

• ECHA receives PFASs restriction proposal from five national authorities
• ANSES - PFAS : des substances chimiques dans le collimateur
• Per and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) in Cosmetics
• Plan d’action ministériel sur les PFAS
• EFSA : Risk to human health related to the presence of perfluoroalkyl substances in food